Por Ti Seguirei... (2.7)
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Ainda com Tongóbriga sob o alcance do olhar, Leuko saltou ao caminho, pregando um enorme susto a todos os que não o conheciam. Passara a noite pelos matagais em torno da urbe, exercitando a sua selvagem condição.
- Não temam! Este é o nosso mais bravo guerreiro. Tem sido precioso em todos os desenvolvimentos desta nossa expedição, e tem com ele um mistério que só os deuses poderão decifrar - acalmou Rubínia, enquanto se debruçou sobre o lobo e lhe fez uma saudação. O animal sentou-se à sua frente, encarando-a com serenidade, como que respondendo.
Sem perder o ar assutado, e sempre a tentar ter o bicho silvestre sob vigilância, os três servos comprimiam-se entre si, empurrando-se pelo caminho, aos repelões. Só aquietaram quando chegaram ao rio e puderam saltar para a galiota, arrumando os víveres que carregavam.
- Se o vento estiver de feição e ajudarem com os remos, amanhã, pelo rasgar da tarde, estareis a ver o grande mar do ocidente, onde termina o Mundo – apontou Físias para poente – Taer encarregar-se-á de traçar a viagem com a maior rapidez possível. Vai convosco, também, Hermineu, guerreiro experimentado da guarda deste ancoradouro. Chegaram-nos rumores de obstáculos e perigos na foz do Durio. Ainda não foi possível confirmar o que se passa. Assim, toda a ajuda será pouca e deveis manter-vos em alerta permanente. Pela noitinha, também faremos sinais de fogo, que serão enviados de posto em posto para ocidente, pelos povoados mais altaneiros, até chegarem ao alto da Peñaventosa, avisando os amigos que tenho em Kale. Tereis então reforço de tudo o que podereis precisar, antes de se fazerem ao mar.
- Nada descuras, nobre sogro! Não te preocupes, formamos um grupo temível, pronto para qualquer desventura. Até o velho Aleutério é um colosso, tal como o demonstrou frente ao urso!
O sorriso estampou-se nos rostos que recordavam o episódio, vivido ou escutado. Neste agradável convívio, embarcando os que se preparavam para abalar.
Os medrosos serviçais, aliviados com o afastamento do lobo branco, empurravam freneticamente o barco para as águas mais profundas do Taamaco. Quando Leuko uivou a despedida, caiu-lhes o sorriso de satisfação e correram a bom correr para o meio dos canaviais. A risada foi geral, misturando-se com os acenos da partida.
O Taamaco estava algo minguado por castigo do estio, porém, mantinha-se navegável e com alguma corrente. Lentamente, uma brisa acabou por aparecer, dando alguma folga aos braços encrespados dos que se fizeram aos remos.
Sem contratempos, e favorecidos pelo sopro de Nabia, pelo entardecer já deixavam o Taamaco, que os trouxera, benevolente, até ao Durio.
O caudal aquífero engrossou e as correntes ganharam movimento brusco e algo atabalhoado, alargando a superfície espelhada cingida pelo abraço entre os dois grandes rios. Atracaram à margem para providenciar algum sustento e descanso.
A noite não foi motivo para decisão de paragem a Taer. Pelo contrário, secundado sempre por dois companheiros, enquanto os restantes repousavam, manteve a embarcação a planar sobre o dorso fluvial. Com a aurora a romper por entre as montanhas que haviam deixado para trás, o timoneiro entregou, enfim, os comandos a Hermineu, buscando contentar o sono que já lhe pesava.
O cada vez maior afastamento entre margens fazia adivinhar a entrega doce do Durio ao mar salgado. Faltava pouco para que as paisagens se transmutassem e a navegação começasse a ser ainda mais exigente.
Acordaram Taer. Retemperado de energias, alongou-se num espreguiçar contemplativo da manhã adiantada e quente. Retomou o leme e deu algumas indicações aos companheiros, nos panos do vento e nos remos. A barca incutiu deslocação precipitada. Ansiavam pelo desconhecido horizonte.
Com a mestria náutica do egípcio, pareciam alados sobre as águas. E curva a curva do indeciso rio, avançaram rapidamente para a meta mais próxima. Uma estranha brisa já tomava posse das narinas. Para alguns, uma novidade o odor da maresia.
Entusiasmados, deram rijo nos remos e, quando já faziam as derradeiras dobras do curso, preparando-se para entrar no estuário do dilatado Durio, uns quantos indivíduos apareceram na arriba direita, saídos dos arbustos frondosos, acenando quase em desespero. Contudo, não emitiam qualquer som. Pelos sinais, chamavam-nos para a margem, apontando uma pequena cunha da orla. Atónitos, os que navegavam estacaram os esforços, deixando apenas a embarcação deslizar, iniciando a entrada no troço final.
De supetão, Aleutério, que vigiava à proa, atirou-se a um remo e desatou a manobrar para que o barco invertesse o rumo que levava, e avisando de pronto os companheiros, em tom baixo:
- Os Romanos! Os Romanos! Rápido ajudem-me a rodar ou vamos ser massacrados!
Aleutério foi o primeiro a ver uma crescente mancha azulada, fundida com o céu, que revelava o grande mar ocidental através dos contornos vincados na planura progressiva do horizonte. Na grandiosa imagem que surgia aos poucos, também o surpreendeu, em contraluz e em relevo, a presença de duas galeras romanas – que do seu passado costeiro, tão bem conhecia -, as quais estavam fundeadas na margem sul, próximo do que seria a antecâmara do términus do Durio.
Alertados, todos rapidamente compreenderam o que aterrava o amigo, acorrendo a ajudar na manobra. Taer fechou as velas o mais destro que pode. Guinaram então para o local indicado pelos estranhos que gesticulavam, orando por não terem sido notados nas atalaias latinas.
Assim que atracaram, logo um conjunto de guerreiros muito jovens, mal entrados na puberdade, acorreram com longas e farfalhudas ramagens, destinadas a cobrir a embarcação, com o intuito de a dissimular entre a vegetação marginal. Ainda recuaram quando viram um valente lobo branco a saltar do seu interior. Mas, ao gesto de tranquilidade de Runaekoi, retomaram a empreitada.
Tanto os da expedição, como aqueles que surgiram em seu auxílio, recolheram para espaço arborizado.
- Sou Tongídio, de Tanábriga. Comigo viajam a minha mulher, Rubínia, alguns conterrâneos e outros amigos. Temos uma missão e agradecemos-vos por a mesma não ter já terminado por aqui… Mas, afinal quem sois e a que tribo pertenceis?
- Eu sou Aelcio, líder desta fraternidade de moços que buscam a passagem da idade infantil para a idade adulta, vivendo em pequenos grupos, durante longas jornadas, pela natureza silvestre, aprendendo e experimentando as vivências da maturidade, sobretudo a caça e a guerra.
- Entendo: todos os jovens dos clãs celtas, iberos, passam por essa fase de iniciação, onde ganham as vírias da maturidade e de guerreiro. Foi uma sorte que as vossas andanças vos trouxessem por aqui, neste momento.
- Tongídio, não foi o acaso que marcou este encontro; pelo contrário, sabemos bem quem sois e ao que ides. É uma graça divina poder conhecer os grandes heróis e muito amigos de meu irmão, com quem partilharam aventuras celebradas por toda a Ibéria. Alépio é meu mentor e irmão mais velho. Quando soube da desgraça que ocorreu em Sagunto, decidi deixar Brácara e partir no vosso encalço. Imaginava que teríeis planos para resgatar os compatriotas. Ontem, pernoitamos no cabeço do Monte Castro, e vimos os sinais de fogo, interpretando-os: “prestar apoio a uma embarcação que chegaria de Tongóbriga; navegar para Sul; missão pela Ibéria”. Só poderiam ser os grandes guerreiros, de quem tanto ouvira falar. Arrancamos imediatamente para Kale, para vos encontrar. Foi então que soubemos que há aliados dos Romanos que também decifraram a mensagem dos sinais de fogo, e que o inimigo tem um assentamento que controla a saída do Durio, e vos esperam também.
- Parece-me que estás com a iniciação bem avançada, Aelcio – sorriu Rubínia – É também uma honra conhecer alguém da estirpe do, também, nosso irmão, Alépio. Agora, não percamos o tempo, que é precioso, e busquemos o caminho para Kale. Aí teremos todo o saber sobre o que se passa com estes Romanos.
Todos concordaram. Partilhadas as montadas disponíveis, apontaram ao alto da Peñaventosa, sempre a coberto na densa floresta que acompanhava o pronunciado declive.
Kale era o bastião do extremo Sul dos Calaicos, sob domínio do clã dos Brácaros. O rio largo travara a expansão do povo celta, estabelecendo por aí a fronteira mais afastada do seu território.
A custo, alguns com peso redobrado, os cavalos sofreram arduamente para vencer os socalcos acantilados que davam acesso alternativo e pouco crível ao lugar. A via principal encontrava-se sob a mirada ribeirinha do inimigo.
Aproximaram-se à entrada Norte. Aelcio apresentou-se à guarda, e as portas rangeram em abertura. O brácaro, que pertencia às elites aristocráticas do seu povo, fez seguir o séquito ao encontro do chefe máximo de Kale.
A cidadela era de pequena dimensão, mas de estruturas robustas, sobretudo defensivas, adaptada à sua função de fortaleza fronteiriça. O espaço interior estava compulsivamente desordenado num ziguezaguear rendilhado, fruto da construção desorientada de habitações, oficinas, currais e outras estruturas, assim promovida para potenciar a resistência perante eventuais invasores.
Do cabeço da Peñaventosa dominavam a paisagem sobre o rio e sobre a sua envolvência. Com uma rodeira de ligação ao Durio, Kale servia também de entreposto de escambo, aproveitando o seu porto, algo rudimentar, mas constituído por ancoradouro, de águas profundas, e edifícios de suporte aos negócios e aos viandantes. Este apêndice da cividade, desmurado, desenvolvia uma atividade intensa na circulação de mercadorias, quer pelo rio, quer pelas vias interiores que ligavam a Calécia e outras regiões da Ibéria. Porém, encontrava-se, agora, abandonado, perante a ameaça Romana.
Aquele agregado dos Brácaros era dirigido pelo omnipresente Frágua, guerreiro distinto pela força e pela sabedoria, que os anos acumulados lhe garantiam.
- Aelcio, presumo que te faças acompanhar pelos aguardados navegantes de Tongóbriga. Se interpretei bem a mensagem dos sinais que me trouxeram, estamos perante alguns dos mais ilustres entre os Iberos. É uma honra recebê-los no nosso povoado. Os deuses agraciam-nos com distinção generosa.
- Na subida do rio até a este morro do senhor dos ventos, Aelcio falou-me de ti, Frágua. Palavras de respeito e admiração, que devem ser bem merecidas. Terias sido de precioso auxílio em Ribasdânia[1], mas sei que cumpriste a tua parte por cá, demorando e resistindo à poderosa armada romana – cumprimentou, Tongídio.
- Sim, preparei-me para acorrer à grande batalha com umas centenas de calaicos da região, porém deparamo-nos com a investida de um exército romano, chegado em galeras, e que atacou de imediato, não só a nós, como também os nossos vizinhos Túrsulos Velhos, do outro lado do Durio. Destruíram o nosso porto, mas nunca conseguiram chegar cá arriba sem levar o que contar enquanto desciam frustrados pelo fracasso. Já os Túrdulos sucumbiram e estão sob o seu jugo.
- As embarcações romanas são colossais e parecem poderosas! Sou filha de comerciantes de longo curso, mas nunca vi tamanhos equipamentos para navegar e transportar! – admirou-se Rubínia.
- As galés que daqui vês são das mais simples e manobráveis em águas fluviais. Depois de conhecida a derrota contra a aliança ibera, em território vetão, os latinos abalaram com as embarcações de maior porte e com o grosso das tropas para, ao que tudo indica, irem reforçar Sagunto e as possessões a Leste. Por cá, deixaram algumas galeras com os respetivos efetivos e um campo fortificado na margem de lá. Neste momento, só cá permanecem duas galeras, mas há mais – não sabemos ao certo quantas são – que entram e saem do estuário do Durio, ocasionalmente, vigiando o rio e as costas marítimas próximas. Mas que anfitrião serei eu se vos mantiver aqui entre os umbrais da porta?! Entrai para a casa do senhorio; vinde descansar e conversar, enquanto comeis e bebeis.
Andarilhus
XXX : V : MMXIII
